El seleccionado se fue contento del Mario Kempes; la "cadena de la felicidad" comenzó con un estupendo Fernando Gago; Messi, el principal beneficiado.

Al cabo de un proceso complicado, fue el último sudamericano en llegar al Mundial. Sólo ganó seis de sus 18 partidos de la clasificación. Terminó en la mitad de la tabla y se ganó la plaza en el repechaje contra Costa Rica. Tras su eliminación en octavos en Italia '90, sólo había estado en Corea-Japón, eliminado en la fase de grupos y sin triunfos.

Lionel Messi sigue siendo el mejor jugador del mundo. Pero ni por asomo ha sido el mejor del Mundial. No debía estar entre los diez candidatos a ganar el Balón de Oro de Sudáfrica 2010.